あらゆる身体組織を作れる幹細胞とは
全ての多細胞生物は、もともと1つの「胚幹（はいかん）細胞」からできており、それは人間の身体においても同様です。胚幹細胞が何万個にも分裂し、人間の体の様々なパーツを作り出す「幹細胞」となります。
幹細胞の特徴として、特定の細胞に変身（分化）する能力と、変身する前は自らを複製する能力の２つがあります。
「幹細胞」は、言い換えれば「人間の様々な器官を作り出す細胞」です。
幹細胞は、胚性幹細胞と体性幹細胞の2種類に分かれます。
- 胚性幹細胞とは 受精卵が受精して、胎児になるまでの状態にある胚（受精後5-6日）から採取する幹細胞のことです。
- 体性幹細胞とは ヒトの体の組織内から採取する、分化前の状態の細胞です。
ヒト胚性幹細胞を使うことに関しては、生命倫理上の課題も残されています。
骨髄や血液、角膜や網膜、皮膚、肝臓などにあり、組織に成長する前の細胞です。
胚性幹細胞より拒否反応が起きる可能性が低いといわれています。
HARG療法では、この体性幹細胞の中でも、脂肪組織中に存在する幹細胞「脂肪幹細胞」を使用します。
脂肪組織からは培養をすることなく幹細胞を確保することが出来るため、新鮮な幹細胞として使用出来ることもが大きな利点としてあり、女性の豊胸手術やアンチエイジングの新しい治療法のアプローチとしても既に利用されています。
＊脂肪幹細胞（Adipose tissue derived stem cell：ADSC） は、2001年にCytori Therapeutics（サイトリ･セラピューティクス）社 の創始者である Dr. Marc Hedrick によって発見された脂肪組織中に存在する体性幹細胞です。
再生医療の基礎知識
再生医療は、失われた細胞、組織、器官の再生や機能の回復を目的として行われる医療です。
例えば、今までの医療において臓器障害の場合、悪くなった部分を早期発見し、投薬や手術などによって進行をとどめるだけであったものに対して、再生医療は、他の細胞・組織・器官においても生きた細胞を使って拒絶反応を極力起こさず機能させることを目的としています。
現在注目されているものが、HARG療法でも使われている、すべての細胞へと変化することのできる幹細胞です。
幹細胞の分野では、1998年11月に米国で発表されたヒトの胚幹細胞（ES細胞＝Embryonic Stem Cell）の分離培養技術が確立されてから、可能性が大いに広がってきています。
また、どのように特定の細胞へ変化していくかというプロセスの解明も少しずつ進んでいます。
幹細胞が髪を発毛させる仕組み
まず、髪には成長期(2〜6年)、退行期(2〜3週間)、休止期(2〜3ヶ月)というサイクルがあります。
通常の髪の状態ではこのサイクルが繰り返されているので、髪の毛の量が一定に保たれています。
しかし、色々な原因により成長期が短くなることや休止期が長くなることで、結果的に薄毛や禿げといった症状が現れることとなります。
ただし、休止期に入って発毛しなくなっている部分でも、細胞が死滅しているわけではありません。
注入した幹細胞が休止期に入っている部分に、次のプロセスである成長期に入ること、短くなってしまった成長期を正常な期間に戻す指令を出すことで、正常なサイクルに戻すことが出来れば、髪を再び発毛させることが可能になります。
一般的には脂肪幹細胞を頭皮に移植することで、増毛効果が得られると考えられていますが、実際に移植するには手術が必要になることと、自分自身の細胞を使用することが原則になります。
また、採取した脂肪幹細胞の保存は難しいので、HARGが出来るまでは実用に至るまで多くの制約があったようです。
このような状況の中で、髪を生み出すために脂肪幹細胞の移植を行うことの実現が非常に難しいと考えられていましたが、最近になり実現可能な有効因子が開発されました。
それが、脂肪幹細胞より抽出されたAAPE(Advanced Adipose-derived stem cell Protein Extract：幹細胞抽出増殖因子蛋白質) と呼ばれる蛋白質です。
AAPEには毛髪再生を促進させるVEGFや、毛包成長期の誘発効果のあるFGF-7など150種類以上のサイトカイン(細胞から分泌されるタンパク質)が含まれています。
HARG療法においては、発毛のサイクルを正常に戻す指令を出すAAPEに、髪の成長に必要なビタミン、アミノ酸等が入った「メソカクテル」を混合した「HARGカクテル」を作成・注入します。
これにより、休止期段階の毛包に成長期への誘導促進を行い、成長期段階の機会を正常に戻すことで薄毛・禿げの症状を正常な髪の状態へと戻します。